Ökat tryck på matcentralerna
Trycket på Stadsmissionens matcentraler i Västerås och Örebro når nya nivåer. - Vi ser att allt fler hushåll, som tidigare levt på marginalen, nu tippas över kanten av ökade matpriser, energikostnader och hyror, menar Fredrik Thingberg, verksamhetsansvarig i Västerås. Kollegan Jonas Andersson på Stadsmissionens matcentral i Örebro instämmer: - Nu har vi nästan lika många besök på en månad, som vi hade på två månader innan.
Matcentralerna i Västerås och Örebro startade sina respektive verksamheter i december 2022. Sedan dess har efterfrågan från hushåll i nöd och matfattigdom bara ökat.
- Jag förstår att det här kan kännas overkligt för många. Men vi möter dagligen familjer som lever i matfattigdom. Utan oss har man helt enkelt inte mat på bordet alla veckor i månaden, säger Fredrik Thingberg. Bara under november 2023 delade vi ut matstöd till 900 hushåll, varav 350 är familjer med barn. I dessa familjer bor det totalt cirka 850 barn. Det är lika många barn som det finns elever i Västerås största grundskola. En hel, stor skola som annars skulle gå hungrig!
En investering i framtiden
LF Bergslagen är ett av de företag som valt att stötta Stadsmissionens matcentraler. Genom initiativet Bergslagslyftet bidrar man med både pengar och frivilligt volontärarbete från de egna medarbetarna, på arbetstid. Volontärarbetet avlastar den ordinarie personalen, framför allt när det är extra tryck.
- Ja, LF Bergslagen är en av våra huvudpartners, som stöttar oss allra mest, berättar Jonas Andersson vidare. Jag hoppas och tror dessutom att de ser det här som en riktigt bra investering i framtiden. Framför allt när det gäller att barn ska få äta sig mätta. Deras stöd betyder mycket för att vi ska kunna bedriva den här verksamheten.
- En annan viktig aspekt som jag vill lyfta fram är att vi inte bara ger akut nödhjälp. Vår verksamhet samarbetar med Stadsmissionens råd och stöd för att hjälpa människor ut ur sin utsatthet genom att tipsa och lotsa folk ut i arbetslivet till exempel. Vi ska ge hjälp till självhjälp och nödhjälp under en begränsad tid, men målet är ju att fler ska kunna stå på egna ben.
Maten och drycken som delas ut på matcentralerna är överskott som tas tillvara och som annars skulle ha destruerats. Det kan handla om färskvaror med kort datum, felköp, felmärkta varor eller helt enkelt överskott från livsmedelsproduktionen.
- Varje vecka åker vi runt till livsmedelshandel, grossister och producenter och tar det vi får, berättar Fredrik Thingberg. Det är mat som annars hade gått till spillo. På så sätt gör vi handel och producenter en tjänst, eftersom de annars fått betala för destruktionen.
En smörgås som gav hopp
Jonas Andersson fyller i och betonar att man inte delar ut stödpaket, utan att matcentralen ska kännas så mycket som en vanlig matbutik som möjligt. De behövande får en korg, storleken varierar med antalet medlemmar i hushållet - och fyller den själva med de livsmedel man behöver.
- Vi vet att många, ja nästan alla, sväljer sin stolthet genom att komma hit. Då vill vi sköta utdelningen så värdigt som möjligt och lägger inga moraliska värderingar i vilken mat eller dryck folk väljer.
- Behovet bara ökar, det ser inte så ljust ut framåt, fortsätter Fredrik Thingberg. Men alla ska veta att det här ändå är en positiv verksamhet. Alla som kommer hit är glada, tacksamma och lättade. Häromveckan pratade jag till exempel med en ensam mamma som var väldigt brydd om sin lille son, som skulle på utflykt med skolan. De hade blivit tillsagda av skolan att ta med sig egen dryck och en smörgås. Och de hade verkligen ingenting hemma. När vi kunde ordna fram det hon behövde släppte en sten från hennes bröst. Så visst ser vi mycket armod, men också hopp.
Det här är Bergslagslyftet
Under devisen “Vi lyfter er som lyfter andra” samlar LF Bergslagen sina samhällsinitiativ i Västmanlands län, Örebro län och Heby kommun i Upplands län:
- Levande föreningar - stöd till föreningar inom idrott, kultur, friluftsliv eller andra goda samhällsaktiviteter med fokus på barn och unga.
- LF Sommarkul - aktivitetsveckor i samarbete med lokala föreningar för sommarlovslediga barn i Örebro, Västerås och Karlskoga.
- Mat på bordet - ekonomiskt stöd till Stadsmissionernas matcentraler i Västerås och Örebro. Verksamheten går ut på att ta tillvara överskottsmat från lokala matbutiker och producenter och dela ut till behövande.
- Lysande barn - alla förskolor i LF Bergslagens område kan beställa gratis reflexvästar till sina barn.